Con il termine urban center si indicano quelle strutture, pubbliche e pubblico-private, che da alcuni anni operano in Italia nell’ambito delle politiche urbane, sviluppatesi per rispondere alla generale crisi delle suddette politiche negli anni ottanta.
In Italia sono circa quindici gli urban center attivi ma quello di Bologna sembra essere produrre risultati visibili intervenendo, a vario titolo, nei processi di trasformazione del territorio urbano, sui temi della città e del suo governo, le cui attività scaturiscono dalla collaborazione fra Comune e Provincia di Bologna e enti e soggetti economici del territorio quali fondazioni bancarie locali, aziende di servizi, le università  e le agenzia di marketing territoriale.
Il sito web ne da ampia testimonianza presentando ordinatamente le sezioni delle attività di competenza in materia di città e territorio.
“Uno spazio di informazione e di dialogo sulla città e sul territorio” è la principale definizione che gli si attribuisce nel sito; mostre temporanee e un’esposizione permanente  –  che descrive l’evoluzione della città attraverso mappe, disegni, fotografie, testi, modelli in scala, postazioni interattive e animazioni tridimensionali – hanno lo scopo di stimolare una “cultura urbana”, documentando le idee, le pratiche e i progetti che nascono dalle politiche urbanistiche in corso.
La divulgazione della cultura urbanistica è operata anche mediante la collana editoriale “Leggere e scrivere la città”, curata per la casa editrice Edisai.
La sezione di approfondimento Focus riferisce, invece, dei numerosi progetti attivi sul territorio, anche inseriti nel Piano Strutturale del Comune, della cui comunicazione e partecipazione si occupa il centro a seguito della trasformazione dello stesso, nel 2003, da eBO Esposizione Bologna all’attuale Urban Center Bologna.
L’unica sezione un po’ deludente è quella dell’area riservata; effettuando la registrazione ci si aspetterebbe l’accesso ad una serie di documenti “privati” che, in pratica, risultano essere solo 5 al momento della rilevazione.