A new measure of freedom

Un interessante volume che indaga in maniera rigorosamente scientifica la risorsa più comunemente definita come scarsa e quella più difficile da definire in modo oggettivo: il tempo libero, ovvero – secondo il concetto elaborato dagli autori – il tempo discrezionale.
Il tempo ha una serie di caratteristiche che possono essere considerate assolutamente fisse ed immutabili e sulle quali soggettivamente si riflette poco, tendendo a sovra- o sotto-stimare questa risorsa. Esso è sicuramente egalitario: ogni giorno è costituito da 24 ore (e ciò è vero naturalmente per tutti); è una risorsa finita e definita: non ci sono a disposizione più di 24 ore al giorno; è la risorsa necessaria per raggiungere qualunque obiettivo ci si prefigga.
In realtà quanto effettivamente fa la differenza, è la possibilità di poter esercitare un controllo rispetto al tempo a propria disposizione; infatti ciascuno ha bisogno di tempo da dedicare a sé stesso per attività quali dormire, nutrirsi e curare la persona; il tempo è necessario per soddisfare esigenze di tipo finanziario e per dedicarsi alle attività di tipo casalingo.
Il valore assegnato dai ricercatori al tempo discrezionale è stato calcolato dalla formula secondo cui alle 168 ore della settimana (ovvero le 24 ore al giorno) si sottrae il tempo necessario per la cura della persona, il tempo necessario per il lavoro casalingo non retribuito ed il tempo necessario per il lavoro retribuito. La pressione  temporale non può comunque essere considerate come una illusione; effettivamente il computo che risulta dalle tabelle proposte nel volume è il tempo reale a disposizione per le differenti attività. Ciò che cambia è il senso di pressione rispetto al tempo che ciascuno sperimenta.  Il concetto più strettamente connesso alla disponibilità di tempo e alla discrezionalità di questo, è il concetto dell’autonomia temporale. Coloro i quali sono autonomi, ovvero non sperimentano forme di controllo, tendono ad essere più soddisfatti in qualunque campo dell’esistenza si consideri e ad avere reazioni fisiche e psicologiche migliori. Lo stesso dicasi per l’autonomia temporale.
Il tempo discrezionale, secondo quanto emerge dallo studio, è totalmente differenziato per i vari target individuati – single, coppie senza figli, coppie con figli –  e per nazione di provenienza (sono state analizzati i contesti di Stati Uniti, Australia, Germania, France, Svezia e Finlandia). Sono infatti le differenti condizioni sociali a far variare considerevolmente la quantità di tempo discrezionale a disposizione di ciascuno.
Le conclusioni alle quali giunge lo studio risultano essere connesse alle differenti condizioni che ciascuna nazione analizzata offre ai singoli in ogni momento del ciclo di vita. In generale, le persone tendono ad avere maggiore tempo libero di quanto non si pensi; esso dipende però dall’avere figli o meno; le coppie con figli hanno poco tempo discrezionale a disposizione;  le donne hanno meno tempo rispetto agli uomini; indifferentemente da questioni di genere, il tempo libero varia secondo la nazione di provenienza e secondo il sistema di welfare utilizzato; il tempo discrezionale aumenta se lo stato di appartenenza prevede un sistema di sussidi ed aiuti a famiglie con figli.
Se l’obiettivo per uno Stato deve essere l’acquisizione di una maggiore autonomia temporale per gli individui, dunque di maggiore soddisfazione, ciò che si può raccomandare è un impegno da parte dei legislatori nazionali verso una regolamentazione della flessibilità degli orari lavorativi, maggiore uguaglianza di condizioni in caso di divorzio, migliori sussidi per le famiglie con figli.
Provocatoriamente secondo gli autori per avere maggiore autonomia temporale bisognerebbe sposarsi ma non avere figli, in caso di figli sarebbe meglio non divorziare, in ogni caso, sarebbe meglio considerare l’ipotesi di trasferirsi in Svezia.

Discretionary Time: A New Measure of Freedom
Robert E. Goodin
James Mahmud Rice
Antti Parpo
Lina Eriksson
Cambridge University Press
Paperback -ISBN-13: 9780521709514 – £ 45 (US$31.99)
Hardback – ISBN-13: 9780521882989 – £ 17.99 (US$81.00)

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