Sei lezioni sul futuro del libro

Un libro che parla di libri, rivolto a chi considera la lettura come piacere e necessità: questo vuole essere “La quarta rivoluzione”, titolo emblematico che condensa in sei lezioni il futuro del mezzo che, per usare le parole di Umberto Eco, viene identificato ancora come “la forma più maneggevole, più comoda per trasportare l’informazione”. La forma in esposizione didattica, volutamente scelta dall’autore, è legata  al contesto in cui sono nati i materiali utilizzati, ovvero le lezioni tenute da Gino Roncaglia in qualità di docente presso l’Università degli Studi della Tuscia.
Fin dalle prime pagine il volume offre numerosi stimoli, finalizzati a dimostrare l’importanza assunta dalla scrittura organizzata in libri nel mondo in cui viviamo,essendo il libro stesso un oggetto familiare, di cui conosciamo storia, scopi, natura. L’ingresso delle nuove tecnologie ha inciso profondamente il mercato editoriale, introducendo nuovi supporti e strumenti di lettura che richiedono competenze nuove sia agli editori, sia ai lettori, sia alle biblioteche e ai bibliotecari. Elementi questi che spingono ad una vera e propria rivoluzione del libro e dei dispositivi di lettura, la quarta in ordine di tempo che interessa il mondo della testualità. Di fronte a questo mutevole scenario, è lecito chiedersi se le nuove tecnologie rappresentano per la cultura del libro un pericolo o un’opportunità.
A questa esigenza di orientamento vuole rispondere il manuale, con particolare attenzione ai supporti di testo, approfonditi nelle prime lezioni: come sottolinea l’autore, l’interfaccia ha avuto un ruolo centrare nell’evoluzione dei modi e delle forme della lettura, risultando funzionale rispetto a certi tipi di testo e situazioni. La progettazione di tali supporti richiede competenze complesse ed articolate, data la funzione di mediazione fra gli utenti e la macchina, soprattutto in termini di impatto culturale, vista la capacità di fare comunicare le due parti tra loro.
In questi termini, l’autore ripercorre le principali tappe di avvicinamento all’idea del libro elettronico, esaminando scrupolosamente alcuni esempi pioneristici, a partire da due protagonisti che quasi contemporaneamente, agli inizi degli anni ’70, svilupparono i primi studi sulle interfacce di lettura e il lavoro di digitalizzazione e codifica dei testi, Alan Kay e Michael Hart. Tali modelli ebbero un ruolo decisivo nello sviluppo dei futuri dispositivi e-book e computer palmari, come Kindle, determinando quindi non solo una evoluzione tecnologica, ma anche e soprattutto culturale e sociale, come nel caso della progressiva diffusione della rivoluzione gutenberghiana.
Il testo prende in esame anche i successivi dispositivi elettronici sviluppati nel corso degli anni ’80 e ’90, come quello prodotto dalla Frankling Computer Corporation, la cui principale rivale nel campo dei dispositivi di lettura era un’azienda ben più nota, la Sony. L’Apple Newton, invece, si rivelò una scommessa fallita per l’azienda di Steve Jobs, anche se, come si legge, tale sforzo tecnologico venne capitalizzato in seguito, fornendo alla Apple il know – how necessario a realizzare dispositivi portatili destinati a ben altro successo, come l’iPod, l’iPhone e oggi l’iPad. Proprio a quest’ultimo modello viene dedicata particolare attenzione, alla luce della straordinaria capacità della Apple di creare bisogni anche ad una utenza poco propensa a considerare un tablet come la prima delle sue necessità.
Ma fino a che punto i dispositivi di seconda e terza generazione costituiscono davvero un’alternativa valida al libro su carta? L’autore ci fornisce delle precise risposte, che raccoglie nelle conclusioni finali in forma di otto tesi, riassumendo cosa i libri elettronici non devono essere. Obiettivo ultimo è quello di orientare il lettore nel percorso di avvicinamento agli e-book e di ristabilire la giusta funzione al libro, nella consapevolezza che la capacità di rinnovarsi fa parte del suo genoma.

La quarta rivoluzione
Sei lezioni sul futuro del libro
Di Gino Roncaglia
Editori Laterza Euro 19
ISBN: 9788842092995